O Harley-Davidson WLA é uma motocicleta Harley-Davidson que foi produzida de acordo com as especificações do Exército dos EUA nos anos durante e por volta da Segunda Guerra Mundial. Foi baseado em um modelo civil existente, o WL, e é do tipo 45 solo, assim chamado devido a seu deslocamento de motor de 45 polegadas cúbicas (740 cm3) e design de condutor individual. O mesmo motor, em um estado de afinação ligeiramente inferior, também impulsionou o Servi-Car de três rodas (a família "G"), levando à distinção "solo".
| Harley-Davidson WLA | |
|---|---|
| Classe | Veículo |
| Tipo | Utility |
| Fabricante | Harley Davidson |
| Origem | Estados Unidos da America |
A Harley-Davidson começou a produzir o WLA em pequeno número em 1940, como parte de uma expansão militar geral. A entrada posterior dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial viu um aumento significativo da produção, com mais de 90.000 sendo produzidos durante a guerra (juntamente com peças de reposição o equivalente a muitos mais). A Harley-Davidson também produziria uma variante do WLA para o Exército canadense chamada WLC e também forneceria números menores para o Reino Unido, África do Sul e outros aliados, além de preencher pedidos para diferentes modelos da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais.
Excepcionalmente, todos os WLAs produzidos depois de Pearl Harbor, independentemente do ano real, receberiam números de série indicando a produção de 1942. Assim, as máquinas do tempo de guerra seriam conhecidas como 42 WLAs. Isso pode ter sido em reconhecimento ao uso continuado da mesma especificação. A maioria das WLCs foi produzida em 1943 e está marcada com 43WLC. O número de série preciso, bem como as marcas de fundição, podem ser usados para datar um motor específico com precisão, e algumas outras peças contêm carimbos de ano e mês. Quadros e muitas outras partes não foram marcados com o número de série e geralmente não podem ser datados. Isso é comum antes da adoção do número de identificação do veículo (VIN).
Muitos WLAs seriam enviados para aliados no programa Lend-Lease. O maior destinatário foi a União Soviética, que vendeu mais de 30.000 WLAs.
A produção do WLA cessaria após a guerra, mas seria revivida para a Guerra da Coréia durante os anos 1949-1952.
A maioria dos WLAs nas mãos ocidentais depois da guerra seria vendida como excedente e "civilizada"; as muitas motocicletas disponíveis a um custo muito baixo levariam à ascensão do helicóptero e outros estilos de motocicletas modificados, bem como à cultura de motociclistas ao redor.Muitos jovens soldados voltavam para casa na esperança de obter uma Harley-Davidson como ele viu ou montou no serviço, levando à popularidade do pós-guerra tanto da motocicleta quanto da empresa em geral.
No entanto, isso também garantiu que poucas WLAs quase originais sobreviveriam nos EUA ou na Europa Ocidental. Um número significativo de WLAs foi deixado na União Soviética e armazenado ou colocado em mãos privadas. Com pouco acesso a partes e sem cultura de helicóptero, e nenhum caminho de exportação para o Ocidente, muitos desses WLAs foram preservados durante a Guerra Fria. A Rússia e outros antigos países soviéticos são hoje uma importante fonte de WLAs e partes.
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